Ngày xưa, ông Môsê đã nói thẳng với dân Israel: “Núi Đá
sinh ra ngươi, ngươi lại coi thường, ngươi quên Thiên Chúa, Đấng đã sinh ra
ngươi. Đức Chúa thấy vậy thì khinh miệt, vì con trai con gái Người đã trêu giận
Người. Người phán: “Ta sẽ ẩn mặt đi không nhìn chúng, để xem hậu vận chúng ra
sao; vì chúng là giống nòi tráo trở, những đứa con chẳng chút tín trung. Chúng
đã thờ các thần không phải là Thiên Chúa khiến Ta phải ghen tương, thờ những
thần hư ảo mà trêu giận Ta; Ta sẽ dùng một dân không phải là dân khiến chúng
phải ghen tương, dùng một dân tộc ngu si mà trêu giận chúng” (Đnl 32:18-21).
1. NHÂN KHẨU HOA KỲ
Ngày nay, người da
trắng chiếm đa số là 64%. Khoảng 30–40 năm nữa, họ sẽ là thiểu số. Một trong ba
người tôi gặp trên đường 30–40 năm trước là người gốc Tây Ban Nha. Tôi có thể
nói rằng nếu bạn là người lãnh đạo Giáo hội và nhà thờ của bạn không có người Tây
Ban Nha, vậy là có vấn đề rồi. Hơn nữa, Hoa Kỳ đang lão hóa. Tới bất kỳ nhà thờ
truyền thống nào ở Mỹ, hãy chú ý những người tham dự, và bạn sẽ thấy tỷ lệ
chênh lệch nhiều giữa những người đầu bạc với những người khác. Theo tổ chức
nghiên cứu Pew, trong 16 năm tới, mỗi ngày sẽ có 10.000 người nghỉ hưu. Nếu bạn
không thấy, để tôi tính cho. Ngày nay, hầu hết các nhà thờ có đa số là các ông
bà già lão, vậy trong 10 hoặc 15 năm nữa thì thế nào?
2. KỸ THUẬT TIẾN BỘ
Kỹ thuật đang làm
thay đổi mọi thứ, kể cả cách bạn tham dự phụng vụ. Nhưng có nhiều nhà thờ vẫn
hoạt động trong thời đại cách mạng công nghệ này. Thay vì nắm bắt kỹ thuật và thích
nghi việc thờ phượng với kỹ thuật, nhiều nhà thờ truyền thống, nhà thờ Tin Lành
và đa số nhà thờ Công giáo, không dùng chính các phương tiện mà một số ít người
biết cách giao tiếp hoặc tương tác. Như vậy, tôi đề nghị các linh mục và các
mục sư nên dùng các phương tiện truyền thông xã hội. Ngay cả trong việc thờ
phượng, tôi khuyến khích họ dùng diện thoại thông minh, hoặc các dụng cụ tương
tự. Khi tôi đề nghị như vậy, người ta nhìn tôi như thể tôi bị “ấm đầu” vậy. Tuy
nhiên, điều họ có thể nối kết là lý do người thời nay ít quan tâm hoặc không
còn quan tâm những gì họ phải nói.
3. KHỦNG HOẢNG LÃNH ĐẠO
Tôi có thể chắc chắn
rằng, các giáo sĩ lạm dụng tình dục, sự che giấu của Giáo hội, các nhà truyền
giáo và các giáo đoàn chính thống đã đẩy người ta xa rời Giáo hội, và lại tiếp
tục đẩy người ta ra xa hơn, mau hơn. Điều tra về người đi nhà thờ ở Hoa Kỳ, kể
cả những người đã bỏ, cho thấy rằng một trong các lý do chính yếu là vì người
ta không còn muốn Giáo hội nói với họ về những gì phải tin hoặc không tin thì phải
phạt đời đời.
4. CẠNH TRANH
Cuối tuần, người ta
có nhiều cách chọn lựa hơn là tới nhà thờ. Hơn nữa, cảm giác xấu hổ hoặc có tội
mà nhiều người cảm thấy và các vị lãnh đạo Giáo hội thường dùng để thúc giục đi
nhà thờ hằng tuần thì nay không còn nữa.
5. ĐA TÔN GIÁO
Nói về cạnh tranh, có
một xu hướng khác ảnh hưởng mức giảm về số người tới nhà thờ ở Hoa Kỳ: Ngày nay,
người ta có nhiều cách chọn lựa. Khác với thập niên 1960, ngày nay có Internet
và nhiều người nhập cư, với đức tin truyền thống, sự thật là ngày nay người ta
thấy có các tôn giáo khác, nhiều người cảm thấy động lòng trắc ẩn như Đức Kitô
nhưng lại không là người theo Đức Kitô.
6. CÁCH THỜ PHƯỢNG
Một xu hướng khác
trong khoảng 20 năm qua là giả bộ hoặc ra vẻ. Nhiều người thử nghiệm với đủ
loại... nhưng chẳng biết có lợi gì. Thật vậy, đó là sai lầm “chết người”. Dĩ
nhiên, vẫn có ngoại trừ, nhất là đối với các nhà thờ sang trọng ngồi như trong
rạp hát, thuê ca sĩ về hát. Việc thờ phượng đương đại cũng có cách bố trí đương
đại. Tuy nhiên, theo quan điểm của tôi, điều đó không thể thành công. Thiết
tưởng nên cải thiện cách thờ phượng truyền thống.
7. QUẢNG CÁO
Có một xu hướng nữa mà
tôi tin rằng nó đang ảnh hưởng mạnh tới Giáo hội và. Bạn không thể nói với giới
trẻ ngày nay rằng nhà thờ chào đón mọi người – bất kỷ ai đến với Chúa Giêsu. Nói
theo Rachel Evans, một bạn trẻ và blogger của CNN: “Đó chỉ là quảng cáo, giới trẻ chúng tôi rất nhạy cảm”. Nói cách
khác, hãy thực tế và cứ là chính mình. Nói được, phải làm được. Đừng “nổ”! Nếu mọi
người không được chào đón như nhau ở nhà thờ, đừng ba hoa rằng bạn niềm nở với
mọi người. Điều đó không chỉ là không thật, mà giới trẻ còn thấy qua “bộ mặt”
đó và họ sẽ không tới một nhà thờ nào như vậy!
Tiến sĩ STEVE McSWAIN
TRẦM THIÊN THU (Chuyển ngữ từ Beliefnet.com)
